Neue Patrone eingesetzt, ein paar Seiten gedruckt – und wenige Wochen später zeigt der Drucker schon wieder an, dass die Tinte zur Neige geht. Das kann sich anfühlen als würde man Geld buchstäblich durch den Drucker jagen.
Was viele nicht wissen: Ein erheblicher Teil des Tintenverbrauchs findet gar nicht beim Drucken statt.
Reinigungszyklen: der größte stille Verbraucher
Tintenstrahldrucker führen regelmäßig automatische Reinigungszyklen durch – auch ohne dass man druckt. Bei jedem Einschalten, manchmal auch bei längerem Betrieb im Standby, reinigt der Drucker intern den Druckkopf indem er Tinte durch die Düsen spült. Diese Tinte landet im sogenannten Tintenschwamm oder Resttintenbehälter des Geräts – und ist danach verbraucht.
Wie viel Tinte dabei verloren geht, hängt stark vom Modell ab. Manche Drucker sind hier deutlich sparsamer als andere. Wer den Drucker häufig ein- und ausschaltet, verursacht mehr Reinigungszyklen als jemand der ihn seltener startet – aber pro Session länger druckt.
Das ist ein Zusammenhang den viele nicht auf dem Schirm haben: Wer seinen Drucker täglich kurz einschaltet um eine Seite zu drucken und ihn dann wieder ausschaltet, verbraucht unter Umständen mehr Tinte für Reinigung als für den eigentlichen Druck.
Druckkopfreinigung auf Knopfdruck – mit Bedacht einsetzen
Die manuelle Druckkopfreinigung in der Druckersoftware verbraucht pro Durchgang eine spürbare Menge Tinte. Wer bei jedem Qualitätsproblem sofort mehrere Reinigungszyklen startet, beschleunigt den Patronenverbrauch erheblich.
Eine Reinigung ist sinnvoll wenn tatsächlich Streifen oder Lücken im Ausdruck auftauchen. Nicht als vorbeugende Routine und nicht mehrfach hintereinander ohne Testdruck dazwischen.
Niedrige Tintenstandswarnungen kommen früh
Die meisten Drucker warnen schon bei einem Tintenstand von 15 bis 25 Prozent. Das klingt nach wenig – ist es aber nicht. Viele Nutzer kaufen sofort eine neue Patrone wenn die Warnmeldung erscheint, obwohl noch für etliche Seiten Tinte vorhanden wäre.
Manche Patronen lassen sich sogar noch weiterverwenden wenn der Drucker sie eigentlich als „leer“ meldet. Wie lange das funktioniert hängt vom Modell ab – bei manchen Geräten blockiert der Drucker dann jeden weiteren Druck, bei anderen kann man noch eine Weile weiterdrucken bis die Qualität tatsächlich nachlässt.
Druckmodus und Farbeinstellungen
Wer auf hoher Qualitätsstufe druckt, verbraucht mehr Tinte als im Entwurfsmodus. Für normale Dokumente, interne Ausdrucke oder Texte die nicht für eine Präsentation bestimmt sind, reicht der Entwurfs- oder Sparmodus vollkommen aus. Die Drucksoftware bietet diese Einstellung fast immer an – sie findet sich in den Druckeinstellungen unter „Qualität“ oder „Druckmodus“.
Auch Farbdruck verbraucht deutlich mehr als Schwarzweißdruck, selbst wenn das Dokument hauptsächlich Text enthält. Wer für reine Textdokumente nicht explizit auf Schwarzweißdruck umstellt, druckt in vielen Fällen mit einem leichten Farbanteil – weil manche Drucker standardmäßig alle vier Tintenkanäle nutzen um ein tieferes Schwarz zu erzeugen.
Kompatible Patronen: manchmal mehr Verbrauch, nicht weniger
Kompatible Drittanbieter-Patronen werden oft als günstige Alternative zu Originalpatronen beworben. In der Praxis gibt es dabei aber einen weniger bekannten Nebeneffekt: Manche Drucker führen nach dem Einsetzen einer kompatiblen Patrone automatisch einen zusätzlichen Reinigungszyklus durch. Das passiert weil der Chip der kompatiblen Patrone vom Drucker als „neu“ oder „unbekannt“ interpretiert wird und das Gerät daraufhin eine Initialisierungsroutine startet.
Wer also von Original auf kompatibel wechselt und danach einen höheren Verbrauch bemerkt, hat möglicherweise diesen Effekt vor sich. Mehr zum Vergleich beider Patronentypen im Alltag erklärt der Artikel Originalpatrone oder kompatible Patrone.
Was wirklich hilft um Tinte zu sparen
Drucker nicht täglich ein- und ausschalten wenn man ihn sowieso nur gelegentlich nutzt. Weniger Starts bedeuten weniger Reinigungszyklen.
Für normale Ausdrucke den Entwurfsmodus oder eine niedrigere Qualitätsstufe nutzen.
Bei reinen Textdokumenten explizit auf Schwarzweißdruck stellen.
Nicht bei jeder Warnmeldung sofort die Patrone wechseln – die meisten Patronen haben noch ausreichend Tinte für weitere Druckvorgänge wenn die erste Warnung erscheint.
Und manuelle Reinigungszyklen nur dann starten wenn es tatsächlich sichtbare Qualitätsprobleme gibt – nicht routinemäßig.